Aspectos teóricos y prácticos de la espectroscopia de emisión de llama

Resumen

Cuando son excitados por una fuente de energía externa, como una llama, un arco eléctrico o una chispa, los electrones de los átomos en sus estados fundamentales se excitan a otros estados más energéticos y, cuando regresan a sus estados de menor energía, emiten fotones. El uso de este proceso físico con fines analíticos cuantitativos se conoce como espectroscopia de emisión atómica, y si se utiliza una llama como fuente de energía, se llama espectroscopia de emisión atómica de llama, o simplemente. Los procesos físicos involucrados son muy rápidos porque la vida útil de los estados excitados es corta. Sin embargo, todavía se pueden utilizar en experimentos didácticos en los laboratorios docentes de Química General y Química Analítica. Actualmente, los equipos modernos de espectroscopia de emisión se utilizan ampliamente en geoquímica y mineralogía, análisis de agua y minerales, análisis de suelos, análisis de plantas y fertilizantes, bioquímica y medicina. En la industria, se utiliza habitualmente para controlar la calidad de reactivos y otros productos, como aleaciones metálicas, vidrio, cemento y cerámica. En este artículo, las características, usos y limitaciones de la espectroscopia de emisión atómica de llama como técnica analítica se presentan de manera simple y directa, y se utilizan experimentos educativos bien conocidos para ilustrar la teoría. A lo largo del texto, se presentan algunas preguntas destacadas para animar al lector a buscar respuestas en la literatura.