O sagrado e o monstruoso: a arte religiosa indiana na imaginação de cronistas europeus do século XVI

Resumo

Investigamos como os cronistas portugueses e viajantes do século XVI foram tomados pelo impacto da arquitetura e da escultura religiosas que encontraram na Índia, através da análise dos escritos ou das ilustrações que acompanharam suas obras. As considerações de F. Haskell em History and its images foram inspiradoras, pois o autor demonstrou como as imagens do passado, tal como as ruínas – incluindo as demais fontes visuais – aguçaram a imaginação de eruditos e estimularam a produção de conhecimento histórico. Joan-Pau Rubiés identificou como missionários e viajantes europeus tentaram compreender a existência de uma sociedade urbanizada – com magníficas construções religiosas – e “idólatra” na Índia meridional. Partindo das considerações de Sylvie Deswarte, perseguiremos o impacto das mencionadas imagens na obra do humanista D. João de Castro e de Domingos Paes. Trataremos das representações visuais sobre a arte religiosa da Índia contidas no “Códice Casanatense” e na obra do viajante Jan Huygen van Linschoten. Partha Mitter reflete como as imagens hindus, suas esculturas, sua iconografia suscitaram problemas de assimilação pelos europeus. Muitas das considerações sobre as imagens indianas e seus significados foram formados nos contatos iniciais dos viajantes europeus que partiram para Ásia no final da Idade Média, quando foram reproduzidos estereótipos populares para caracterizar os deuses indianos: seriam “monstros”. Perscrutamos em que medida os cronistas e viajantes do século XVI – que chegaram à Índia em um período de contatos regulares entre asiáticos e europeus – mantiveram os estereótipos forjados no período precedente.