Como a variação de sistemas reprodutivos em plantas podem originar novas espécies?

Resumo

Plantas possuem sistemas reprodutivos variados, e a evolução e surgimento de novas espécies depende diretamente das características reprodutivas de uma determinada população. Transições entre sistemas autocompatíveis e autoincompatíveis podem ser acompanhadas pela formação de barreiras reprodutivas entre as populações com características reprodutivas distintas. O surgimento de barreiras reprodutivas entre espécies de uma mesma população pode indicar os primeiros estágios de formação de novas espécies. O objetivo deste trabalho é testar a hipótese de que diferentes espécies de Epidendrum (Orchidaceae) também podem apresentar sistemas reprodutivos distintos. Foram realizados experimentos de polinização cruzada e autopolinização em três espécies: Epidendrum denticulatum, E. flammeus e E. secundum. Foram medidas a produção de frutos e viabiliade das sementes. Todas as espécies se apresentaram autocompatíveis, porém sinais de depressão por endogamia foram detectados em E. denticulatum. Níveis baixos de viabilidade foram detectados em E. flammeus, e este resultado pode estar ligado à hibridação com outras espécies que crescem em simpatria. Os resultados sugerem que o sistema reprodutivo predominante é o autocompatível, porém diferenças de viabiliade entre as espécies são consideráveis, podendo indicar estágios de transição para outros sistemas reprodutivos.